रविवार देर रात एक टेलीविजन घोषणा में, प्रधान मंत्री बोरिस जॉनसन ने कहा कि 18 वर्ष और उससे अधिक उम्र के सभी लोगों को एक तिहाई की पेशकश की जाएगी टीका 31 दिसंबर तक खुराक – तीन सप्ताह से भी कम दूर, और पिछले लक्ष्य की तुलना में एक महीने पहले।
जॉनसन ने कहा, “अब हम नए संस्करण, ओमाइक्रोन के साथ अपनी लड़ाई में एक आपात स्थिति का सामना कर रहे हैं।” उन्होंने कहा कि बूस्टर एक प्रत्याशित “ओमाइक्रोन की ज्वारीय लहर” के खिलाफ “वैक्सीन सुरक्षा की हमारी दीवार को मजबूत करेंगे”।
जबकि ऑनलाइन अपॉइंटमेंट बुकिंग सिस्टम बुधवार तक अंडर -30 के लिए खुला नहीं होगा, जॉनसन ने कहा कि कोई भी वयस्क सोमवार से बूस्टर प्राप्त करने के लिए वॉक-इन सेंटर में दिखा सकता है।
सोमवार की सुबह लंदन के बड़े टीकाकरण क्लीनिक में लाइनें लगीं। लंदन में टेम्स नदी के दक्षिणी तट पर सेंट थॉमस अस्पताल में शॉट्स के लिए लाइन, वेस्टमिंस्टर ब्रिज के पार संसद की ओर फैली हुई है।
सरकार की नियुक्ति-बुकिंग वेबसाइट मांग को पूरा करने के लिए संघर्ष करती रही। राष्ट्रीय स्वास्थ्य सेवा ने लोगों को सलाह दी कि यदि उन्हें समस्या हो रही है तो वे दिन में बाद में या मंगलवार को साइट तक पहुँचने का प्रयास करें।
ब्रिटेन में 12 वर्ष और उससे अधिक आयु के 80 प्रतिशत से अधिक लोगों को दो टीके की खुराक मिली है, और 40 प्रतिशत वयस्कों को तीन खुराकें मिली हैं। महीने के अंत तक बाकी बूस्टर देना एक बड़ी चुनौती होगी, जिसके लिए एक दिन में लगभग 1 मिलियन खुराक की आवश्यकता होगी। जॉनसन ने स्वीकार किया कि लक्ष्य को पूरा करने के लिए कई नियमित चिकित्सा प्रक्रियाओं को स्थगित करना होगा।
सैन्य योजनाकारों और हजारों स्वयंसेवी टीकाकरणकर्ताओं की टीमें डॉक्टरों के कार्यालयों, अस्पतालों, फार्मेसियों और पॉप-अप टीकाकरण केंद्रों पर काम करने में मदद करेंगी।
यूके स्वास्थ्य सुरक्षा एजेंसी का कहना है कि मौजूदा टीके ओमाइक्रोन के संपर्क में आने वाले लोगों में रोगसूचक संक्रमण को रोकने में कम प्रभावी दिखाई देते हैं, हालांकि टीके की तीसरी खुराक के बाद प्रभावशीलता 70% से 75 प्रतिशत के बीच बढ़ जाती है।
जॉनसन का 31 दिसंबर का लक्ष्य इंग्लैंड पर लागू होता है। यूके के अन्य हिस्सों – स्कॉटलैंड, वेल्स और उत्तरी आयरलैंड – से भी अपने टीकाकरण अभियानों में तेजी आने की उम्मीद है।
ब्रिटिश सरकार ने रविवार को देश के आधिकारिक कोरोनावायरस खतरे के स्तर को उठाया, ओमाइक्रोन के तेजी से प्रसार की चेतावनी देते हुए “सार्वजनिक और स्वास्थ्य देखभाल सेवाओं के लिए अतिरिक्त और तेजी से बढ़ते जोखिम को जोड़ता है” ऐसे समय में जब COVID-19 पहले से ही व्यापक है।
स्वास्थ्य अधिकारियों ने कहा कि शुरुआती साक्ष्य से पता चलता है कि ओमाइक्रोन वर्तमान में प्रमुख डेल्टा संस्करण की तुलना में बहुत तेजी से फैल रहा है, हर दो से तीन दिनों में मामले दोगुने हो रहे हैं, और ओमाइक्रोन कुछ दिनों के भीतर यूके में डेल्टा को प्रमुख तनाव के रूप में बदलने की संभावना है।
दक्षिण अफ्रीका के वैज्ञानिकों, जहां पहली बार ओमाइक्रोन की पहचान की गई थी, का कहना है कि वे संकेत देखते हैं कि वैरिएंट डेल्टा की तुलना में कम गंभीर बीमारी का कारण हो सकता है, लेकिन आगाह किया कि यह निश्चित रूप से जल्द ही होगा।
नए संस्करण के बारे में चिंताओं ने जॉनसन की कंजर्वेटिव सरकार को लगभग छह महीने पहले हटाए गए प्रतिबंधों को फिर से लागू करने के लिए प्रेरित किया। अधिकांश इनडोर सेटिंग्स में मास्क पहने जाने चाहिए, नाइट क्लबों में प्रवेश करने के लिए COVID-19 प्रमाणपत्र दिखाए जाने चाहिए और सोमवार तक, लोगों से घर से काम करने का आग्रह किया गया, यदि संभव हो तो।
कई वैज्ञानिकों का कहना है कि उन उपायों के पर्याप्त होने की संभावना नहीं है और कठिन उपायों की मांग कर रहे हैं। लेकिन शहर के केंद्रों में स्थित कैफे, पब और अन्य व्यवसायों को डर है कि कम्यूटर संख्या घटने से आमतौर पर व्यस्त क्रिसमस की अवधि में कारोबार प्रभावित होगा।
साउथेम्प्टन विश्वविद्यालय में संक्रामक रोगों के प्रोफेसर रॉबर्ट रीड ने कहा कि यह अभी भी स्पष्ट नहीं है कि ओमिक्रॉन से सीओवीआईडी -19 के कितने गंभीर मामले होंगे, लेकिन “सबूत यह है कि ओमाइक्रोन को संभवतः रक्त में एंटीबॉडी की अधिक मात्रा की आवश्यकता होती है। जितना संभव हो वायरस”।
रीड ने रेडियो स्टेशन एलबीसी को बताया, “हमें उन तीसरी खुराक को अधिक से अधिक वयस्कों में प्राप्त करने की आवश्यकता है, जैसे कि यह वायरस बिल्ली बिल्ली के बजाय उग्र बैल बन जाता है।”
